Todo empezó cuando un hacendado portugués que vivía en Santiago del Estero le pidió a un compatriota que le enviara desde Brasil una imagen de la Inmaculada Concepción de María. Mientras eran trasladadas, la carreta que llevaba una de las imágenes se frenó sola en Zelaya, partido de Pilar, provincia de Buenos Aires. Los conductores supusieron que la carga era demasiada. Sacaron el peso, pero la carreta no se movía. Entonces extrajeron el cajón de la Virgen, y ahí sí pudieron avanzar. Repitieron varias veces la acción, con los mismos resultados: al cargar la imagen religiosa, la carreta se detenía. Entonces, llegaron a la conclusión de que la Virgen quería quedarse en esa orilla.

Dicha estatua, de 38 centímetros de altura y construida en arcilla cocida, todavía se conserva en la Basílica de Luján, que fue construida a cinco leguas del sitio donde se colocó la pequeña escultura por primera vez. Esta representación de la madre de Cristo es considerada la patrona de la Argentina, y por eso en este día se le realizan ofrendas y peregrinaciones al templo que la alberga.